【イタリア放浪】革の街フィレンツェ。何度も戻ってしまった街と、そこで出会った本物

革の街フィレンツェとの出会い

革に魅了されたのは、世界放浪の終盤だった。フィレンツェのことは、旅の途中で知り合った人たちがちょこちょこ話してくれていた。「革の街らしいよ」くらいの認識で、正直それほど期待していなかった。でも、実際に足を踏み入れた瞬間から、何かが違った。

芸術の街「フローレンス」

現地ではフィレンツェではなく「フローレンス」と呼ばれている。フィレンツェと言っても通じないので注意だ。ダ・ヴィンチ、ミケランジェロ。芸術の街として有名だが、実際に歩くとその「雑さ」に驚く。ミケランジェロの石像が道端にポンと置いてある。扱いがかなり雑だと思うが、そう思うしかない。それでも、この街には確かな引力があった。作り手の本能か、とにかく何かを作っている人がいたるところにいる。靴の工房があり、日本人職人が働いていたりして、面白い話をたくさん聞かせてくれた。工房が街に溶け込んでいる、そういう場所だ。

イタリアの工房という形

日本で見る有名ブランドの大元の工房がここにある。

イルビゾンテもそうだが、会社の一部ではなく独立した工房ブランドとして成り立っている。その形に魅了された。日本に入っていない商品がたくさんあって、ここでしか買えないものがある。こういう国の形、文化の形が、自分には刺さった。

フローレンスで一番有名な革屋

「この街で一番の革屋はどこか」と聞いて回った。街中で、革屋の人にも。こんな嫌味な質問をするやつは俺だけにしてほしいが、みんな答えてくれた。しかも口裏を合わせたかのように、全員同じ答えだった。

「Benheart」

アフロのおじさんが陽気に話しかけてくれるのですぐわかる。そこで初めてのレザージャケットを買った。旅には明らかに邪魔だったけど、気になったから買った。後で調べたら世界中の有名人が訪れている店だった。現地だと驚くほど安い。免税もある。知らない人が多いので、フィレンツェに行くなら絶対に寄った方がいい。そのジャケット、今も着ている。